PITTSBURGH – No início da temporada 2023-24, os Pittsburgh Penguins tiveram uma grande produção de Evgeni Malkin. Segundo a NHL, ele ficou entre as primeiras Três Estrelas da Semana e somou oito pontos nos primeiros cinco jogos.

Com aquele começo quente bem no retrovisor, as últimas semanas não foram boas para Malkin e pode ser hora de uma mudança no plano de jogo dos Penguins. Com apenas um gol nos últimos oito jogos, os Penguins devem considerar a ideia de rebaixar Malkin em algumas áreas.

O jogo de poder dos Penguins precisa de uma grande reformulação, e retirar Malkin da primeira unidade seria um bom primeiro passo. É um movimento que os Penguins já tentaram antes, embora brevemente, mas deveriam dar uma nova olhada para tentar despertar um jogo de poder que está custando-lhes jogos.

Mover um jogador de 37 anos para a terceira linha faz muito sentido para a maioria dos jogadores, mas Malkin tem sido um pivô de destaque durante toda a sua carreira. A idade pode estar afetando-o, pois as rodas estão lentamente começando a cair.

Malkin esteve no gelo por dois dos três gols sem resposta do Vegas Golden Knights em sua vitória de retorno sobre os Penguins. Embora Malkin nunca tenha sido conhecido por sua defesa, esses momentos não ajudaram muito a torcida que acredita que ele é um jogador preguiçoso.

Pego dormindo na frente da rede no primeiro gol e saindo de posição no segundo ajudou a abrir caminho para os Cavaleiros de Ouro reivindicarem a vitória após uma derrota certa.

Não jogamos bem no terceiro período”, disse Malkin. “Não é meu melhor jogo.

Malkin observou que Vegas fez um ótimo terceiro período e que os Penguins precisavam melhorar em sua própria rede. Essa é uma área em que ele não atua com frequência, mas quando o faz, precisa melhorar.

É para cima e para baixo, sabe? Malkin disse sobre seu próprio jogo. “Um jogo é bom, como quando joguei na Filadélfia, ontem não foi bom. Preciso jogar melhor a cada jogo.

Head coach Mike Sullivan stated that Malkin’s inconsistencies away from the puck can be a driving factor in this decline.

“He is so talented often just some of the inconsistencies in his game are more without the puck and just trying to do too much,” Sullivan said. “I think he’s trying to do too much instead of just doing his job and allowing his teammates to do theirs.”

Malkin is a successful and well-decorated player in the NHL and deserves every ounce of respect he gets. At the age of 37, however, it’s perfectly normal for things to slow down. A move to the third-line center role would make perfect sense.

O técnico Mike Sullivan afirmou que as inconsistências de Malkin longe do disco podem ser um fator determinante nesse declínio.

“Ele é tão talentoso que muitas vezes apenas algumas das inconsistências em seu jogo são sem o disco e apenas tentando fazer demais”, disse Sullivan. “Acho que ele está tentando fazer muito em vez de apenas fazer seu trabalho e permitir que seus companheiros façam o deles.”

Malkin é um jogador bem-sucedido e bem condecorado na NHL e merece todo o respeito que recebe. Aos 37 anos, porém, é perfeitamente normal que as coisas desacelerem. Uma mudança para o papel central de terceira linha faria todo o sentido.