Ele adorava jogar basquete com os amigos. Ele sonhava em estudar administração de empresas para ajudar nas lojas da família. Ele gostava de cuidar dos irmãos mais novos e era “muito educado, muito respeitoso e muito inteligente”, segundo o presidente da sua mesquita. Então, de repente, uma bala na cabeça acabou com tudo.
Um adolescente palestino-americano foi morto a tiros na Cisjordânia ocupada na sexta-feira. O Departamento de Estado dos EUA confirmou o assassinato sem nomear a vítima, mas a família do adolescente o identificou como Tawfic Abdel Jabbar, 17 anos. Os detalhes da morte de Tawfic não eram claros, mas a família de Tawfic disse que ele foi atingido após um soldado israelense fora de serviço e colonos israelenses atacou o veículo que ele dirigia. A polícia israelense disse que o assassinato envolveu um oficial fora de serviço e um civil israelense e que estava investigando o incidente.
Tawfic nasceu de pais palestinos e foi criado nos subúrbios de Nova Orleans. Seu avô veio para a América “em busca do sonho americano”, disse Sherean Murad, diretor assistente da Academia Muçulmana em Gretna, que ensinou educação cívica Tawfic quando ele estava no 11º ano.
Tawfic e sua família se mudaram temporariamente para a Cisjordânia em maio para se conectar com parentes – ele esperava melhorar seu árabe enquanto estivesse lá e planejava retornar aos Estados Unidos para fazer faculdade.
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A notícia de sua morte deixou amigos e parentes na Louisiana incrédulos.
“Estamos furiosos como comunidade porque isso é muito sem sentido”, disse Murad.
O primo de segundo grau de Tawfic, Mohammad Abdelwahhab, assistente médico em Nova Orleans, ainda tentava processar a notícia no sábado.
“Foi um choque”, disse Abdelwahhab, 21 anos. Ele acrescentou: “Este é um choque para toda a família, para a comunidade e para qualquer pessoa com um coração que o conheça”.
“Ele é tão jovem”, disse Abdelwahhab, acrescentando: “Ele estava prestes a comemorar sua formatura e terminar e iria prosseguir com seus objetivos”.
No sábado, grandes multidões de amigos e parentes se reuniram para lamentar. Durante o dia, foi realizada uma visitação pública na casa do tio de Tawfic, onde crianças e mulheres compartilharam memórias do adolescente tomando xícaras de café forte, tâmaras e pratos de arroz amarelo e cordeiro. No quintal, homens jovens e velhos se reuniam para comer e celebrar a vida de Tawfic.
Tawfik Abdeljabar, 23 anos, um primo próximo com o mesmo nome, mas com grafia diferente, disse que ele e Tawfic se sentiam como gêmeos. “Nós brincávamos sobre quem tinha o melhor nome. Eu diria que K era melhor e ele diria C”, disse Abdeljabar.
Another cousin, Zarifa Abdeljabar, 22, recalled memories of the two of them in the West Bank, specifically when they went on drives for iced coffees and enjoyed the peace of the mountains.
Because Tawfic was killed in a religious conflict, he is considered a martyr, Ms. Abdeljabar said. “A warrior of God,” she called him.
In the evening, a vigil was held for the men of Masjid Omar, the mosque in Harvey, La., that Tawfic had attended. Hundreds were there, with many wearing the Palestinian kaffiyeh scarf.
In an interview with The New York Times, Nabil Abukhader, the president of Masjid Omar, urged the Biden administration to do more to “fight for our rights as Americans.”
“It’s important we protect our children from this killing cycle,” he said.